Erilaiset käytännöt sopivat eri ihmisille, joten kysymykseen ei ole yhtä oikeaa vastausta.
Ruokapäiväkirjaa voi käyttää suunnitteluvälineenä tai kirjaamisvälineenä. Suunnittelussa on monia hyviä puolia. Se auttaa hahmottamaan hyvän ruokavalion perusteita ja helpottaa esimerkiksi kauppalistojen tekemisessä.
Jos tallentaa päiväkirjaa etukäteen, on tärkeää seurata myös sitä miten suunnitelma on toteutunut käytännössä ja muokata päiväkirjamerkintöjä toteutuneen mukaisiksi.
Monille helpoin malli on jonkinlainen yhdistelmä etu- ja jälkikäteen kirjaamisesta. Voi esimerkiksi suunnitella ja kirjata toistuvaistyyppiset ateriat kuten aamu- ja iltapalat sekä viikonlopun ateriat etukäteen ja muut ateriat jälkikäteen sitä mukaa kun viikko etenee.
On hyvä myös tiedostaa että syötyjen ruokien muistaminen ja määrien arviointi on sitä vaikeampaa, mitä kauemmin ateriasta on. Kannattaakin pyrkiä kirjaamaan ruoat päiväkirjaan mahdollisimman pian aterian jälkeen. Mobiilisovellus ja kuvan ottaminen ateriasta helpottavat tehtävää.
Ruokapäiväkirjan laatu- ja määräseurannoissa vuorokausi on lyhyin jakso, jonka puitteissa ohjelman antama palaute on merkityksellistä. Liikuntapäiväkirjassa palautejakso on viikko.